Recibiendo a los salesianos

El sacerdote, educador y escritor Giovanni Melchiorre Bosco, más conocido con Don Bosco, fundó el 18 de diciembre de 1859, en el Oratorio de San Francisco de Sales, sito en Valdocco, Turín, Italia,  la congregación religiosa católica, Pía Sociedad de San Francisco de Sales, que se caracteriza por su advocación mariana de María Auxiliadora, y cuyos miembros son conocidos como Salesianos de Don Bosco, o simplemente como Salesianos.

Inicialmente la congregación contaba con un sacerdote, quince seminaristas y un estudiante, siendo aprobada por la Iglesia el 23 de julio de 1864 y reconocida sus constituciones y reglamentos el 3 de abril de 1874.

La primera casa salesiana fuera de Turín, fue la de Mirabello en la Provincia de Ferrara, la primera fuera de Italia fue la de Niza en Francia y el primer país no europeo fue Argentina donde llegaron en 1875.

Al fallecer Don Bosco, continúo al frente de los salesianos el sacerdote Miguel Rúa, (Turín 9/6/1837 - Turín 6/4/1910), quien extendió la congregación a los cinco continentes, estando actualmente presente en 133 países, agrupados en 7 regiones.

Los salesianos partieron desde Italia hacia nuestro país el 11 de noviembre de 1875, momento que quedó documentado en la siguiente foto en el estudio del afamado fotógrafo Michele Schemboche en Turín, solicitada por el propio Don Bosco, quien aparece junto a Juan Cagliero, nueve misioneros más y el cónsul argentino Juan Bautista Gazzolo.

Luego de más de un mes de travesía, los salesianos desembarcaron en el puerto de Buenos Aires el 14 de diciembre de 1875, fecha en que fueron recibidos por el vicario general del arzobispado, Mariano Antonio Espinosa, el cura rector de la “Parroquia de La Merced”, Antonio Rasore y el de la ciudad de San Nicolás de los Arroyos, monseñor Pedro Ceccarelli, acompañados por unas doscientas personas, miembros en su mayoría de la confraternidad de “Mater Misericordiae”.

Estando aun en la cubierta del buque, Pedro Ceccarelli abrazó al sacerdote Juan Cagliero(x), quien venía como superior de los salesianos, enviado por Don Bosco, secundado por cinco sacerdotes y cuatro coadjutores.

Monseñor Espinosa dispuso los carruajes para transportar a la comitiva a la “Parroquia de La Merced”, donde los esperaba el arzobispo de Buenos Aires monseñor Federico Aneiros para darles la bienvenida y su alojamiento en dicho templo.

Acompañaban a Federico Aneiros, los vicarios generales, los canónigos de la Catedral, todos los curas rectores de las iglesias de Buenos Aires, algunos civiles, personalidades del catolicismo y el anciano párroco Francisco José Benítez de San Nicolás de los Arroyos, que los ayudó con su pecunio y de otras personas a fundar el primer colegio salesiano en América, en un terreno del gobierno local, mientras Cagliero era designado capellán de la “Capilla Italiana de Mater Misericordiae”.

 

(X) Juan Cagliero, Castelnuovo di Asti, Turín, 11 de enero de 1838 – Roma 28 de febrero de 1926, fue designado cardenal de la Iglesia católica el 6 de diciembre de 1915, Siervo de Dios en 1988, estando actualmente en proceso de beatificación.      

 

Parroquia María Auxiliadora de Trelew

El 1° de enero de 1905, con la aparición del primer número del periódico semanal “La Cruz del Sur”, primer periódico en idioma español, salió publicada información sobre la construcción del templo María Auxiliadora de Trelew. 

Bajo la dirección del padre salesiano Bernardo Vacchina, el 5 de marzo del mismo año publicaba la existencia de una sola capilla católica en toda la Provincia Del Chubut.

Tanto la carencia de periódicos en idioma español, templos católicos, como así también las escuelas que dictaran clases en español, se debía a la colonización de la provincia por los galeses, que arribaron el 28 de julio de 1865, fundando las actuales ciudades de Puerto Madryn, Gaiman, Dolavon, Rawson y Trelew, creando bajo la gestión de Lewis Jones el periódico en galés "Y Drafod", (“El Mentor") en 1891, la llegada del “Ferrocarril Central del Chubut”, (“Chubut Central Railway”), y hacia 1895 la primera iglesia anglicana, una escuela bilingüe, un molino harinero, una fábrica de cerveza y un juzgado de paz. 

Las gestiones para construir la primera capilla en Trelew se iniciaron el 2 de enero de 1898, cuando el ex gobernador del entonces Territorio Nacional del Chubut, José Eugenio Tello, elevó al Ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública una solicitud de vecinos, por él refrendada, pidiendo una subvención para la construcción de una iglesia.

La gran inundación de Rawson, obligó el traslado de la capital provincial a Trelew, y entonces el 27 de octubre de 1899, el gobernador Carlos O’Donnell se dirigió al Ministro de Relaciones Exteriores y Culto informándole que en la nueva capital de la provincia no existían iglesias católicas, pero sí en cambio había dos capillas protestantes, petición que no tuvo respuesta al volver Rawson a ser la ciudad capital.

Es probable que estas dos iniciativas fueran denegadas por los antecedentes de José Eugenio Tello, que si bien había sido sucesivamente gobernador de las provincias de Jujuy, Chubut, La Rioja y posteriormente de Río Negro, durante su gestión en la primera de ellas ocurrieron desórdenes religiosos debido a sus discrepancias con el Obispo de Salta, Buenaventura Rizo Patrón, que se negaba a aceptar la ley de educación común, como así también en 1897 cuando era gobernador de Chubut encabezó una campaña contra los aborígenes liderados por los caciques Salpul, Valentín Sayhueque, Modesto Inacayal y Foyel, diezmando sometiendo y expulsando su población, mientras que los pocos sobrevivientes fueron vendidos en Buenos Aires como esclavos y obligados a convertirse al cristianismo. Salpul fue llevado preso a Buenos Aires y luego fue dejado en libertad, Sayhueque fue exhibido en Retiro y en los carnavales lo fotografiaron, entrevistaron y fue vestido de compadrito; Inacayal y Foyel fueron exhibidos vivos en el “Museo de Ciencias Naturales de La Plata”, donde les sacaron fotos y los analizaron como objetos de estudios antropológicos.

Por su parte, Carlos O’Donnel fue un militar de carrera que con el rango de teniente coronel fue designado gobernador del Territorio Nacional del Chubut, siendo resistido por la colonia galesa por su hostilidad hacia ellos, ordenando el presidente Julio Argentino Roca una investigación parlamentaria viéndose obligado a dejar el cargo, continuando su carrera como militar alcanzando el rango de teniente general.

Mientras continuaban las gestiones para la construcción de una capilla en Trelew, el servicio espiritual desde el año 1899 fue atendido quincenalmente al principio y luego todos los domingos por el padre salesiano de origen uruguayo Mario Luis Migone, quien luego fuera capellán en las Islas Malvinas desde 1904 hasta su fallecimiento en Puerto Stanley el 1° de noviembre de 1937, encargándose también de la educación, introduciendo la energía eléctrica y defendiendo la soberanía argentina en las islas, escribiendo el libro “33 años de vida malvinense”. 

Retirado el padre Migone, el servicio fue continuado por el padre salesiano Juan Muzio, quien se trasladaba todos los sábados desde Rawson, celebrando la misa en la comisaría de Trelew, pernoctando allí y regresando el domingo hacia la ciudad capital.

Según el diario “El Chubut” el padre Bernardo Vacchina solicitó al gobernador Alejandro Conesa un edificio para establecer un templo en Trelew, recibiendo del cardenal Juan Cagliero una donación de $ 8.000.-, con la condición que llevase el nombre de Santo Domingo de Guzmán, fundándose entonces el 6 de octubre de 1906 la “Parroquia María Auxiliadora” y en marzo de 1907 el colegio anexo bajo el nombre de “Colegio Santo Domingo de Guzmán”, siendo el padre Juan Muzio su primer director y maestro, estando ubicado en la esquina de San Martín y Rivadavia.

La “Parroquia María Auxiliadora de Trelew”, primer templo católico de la ciudad homónima, se inauguró oficialmente el 1° de octubre de 1907, con la colaboración de la señora de Echeverreta que donó la estatua de María Auxiliadora, la colecta pública que permitió comprar dos campanas y el altar donado por el entonces cura rector de la "Parroquia de La Merced", monseñor Antonio Rasore y armado por el padre Muzio. La celebrada inauguración de la parroquia contó con la participación del “Colegio María Auxiliadora de Rawson” con su banda, coro y una función teatral en el salón militar.

La actual "Iglesia de María Auxiliadora" fue inaugurada el 20 de noviembre de 1960, sobre la calle San Martín.