Recibiendo a los salesianos

El sacerdote, educador y escritor Giovanni Melchiorre Bosco, más conocido con Don Bosco, fundó el 18 de diciembre de 1859, en el Oratorio de San Francisco de Sales, sito en Valdocco, Turín, Italia,  la congregación religiosa católica, Pía Sociedad de San Francisco de Sales, que se caracteriza por su advocación mariana de María Auxiliadora, y cuyos miembros son conocidos como Salesianos de Don Bosco, o simplemente como Salesianos.

Inicialmente la congregación contaba con un sacerdote, quince seminaristas y un estudiante, siendo aprobada por la Iglesia el 23 de julio de 1864 y reconocida sus constituciones y reglamentos el 3 de abril de 1874.

La primera casa salesiana fuera de Turín, fue la de Mirabello en la Provincia de Ferrara, la primera fuera de Italia fue la de Niza en Francia y el primer país no europeo fue Argentina donde llegaron en 1875.

Al fallecer Don Bosco, continúo al frente de los salesianos el sacerdote Miguel Rúa, (Turín 9/6/1837 - Turín 6/4/1910), quien extendió la congregación a los cinco continentes, estando actualmente presente en 133 países, agrupados en 7 regiones.

Los salesianos partieron desde Italia hacia nuestro país el 11 de noviembre de 1875, momento que quedó documentado en la siguiente foto en el estudio del afamado fotógrafo Michele Schemboche en Turín, solicitada por el propio Don Bosco, quien aparece junto a Juan Cagliero, nueve misioneros más y el cónsul argentino Juan Bautista Gazzolo.

Luego de más de un mes de travesía, los salesianos desembarcaron en el puerto de Buenos Aires el 14 de diciembre de 1875, fecha en que fueron recibidos por el vicario general del arzobispado, Mariano Antonio Espinosa, el cura rector de la “Parroquia de La Merced”, Antonio Rasore y el de la ciudad de San Nicolás de los Arroyos, monseñor Pedro Ceccarelli, acompañados por unas doscientas personas, miembros en su mayoría de la confraternidad de “Mater Misericordiae”.

Estando aun en la cubierta del buque, Pedro Ceccarelli abrazó al sacerdote Juan Cagliero(x), quien venía como superior de los salesianos, enviado por Don Bosco, secundado por cinco sacerdotes y cuatro coadjutores.

Monseñor Espinosa dispuso los carruajes para transportar a la comitiva a la “Parroquia de La Merced”, donde los esperaba el arzobispo de Buenos Aires monseñor Federico Aneiros para darles la bienvenida y su alojamiento en dicho templo.

Acompañaban a Federico Aneiros, los vicarios generales, los canónigos de la Catedral, todos los curas rectores de las iglesias de Buenos Aires, algunos civiles, personalidades del catolicismo y el anciano párroco Francisco José Benítez de San Nicolás de los Arroyos, que los ayudó con su pecunio y de otras personas a fundar el primer colegio salesiano en América, en un terreno del gobierno local, mientras Cagliero era designado capellán de la “Capilla Italiana de Mater Misericordiae”.

 

(X) Juan Cagliero, Castelnuovo di Asti, Turín, 11 de enero de 1838 – Roma 28 de febrero de 1926, fue designado cardenal de la Iglesia católica el 6 de diciembre de 1915, Siervo de Dios en 1988, estando actualmente en proceso de beatificación.